Man unterscheidet zwischen Spindel- und Sichelmäher, Benzin- oder Elektrobetrieb. Beim Spindelmäher sind mehrere Obermesser an einer rotierenden Spindel angebracht, diese sorgen in Verbindung mit dem festen Untermesser für eine gerade und saubere Schnittkante, die Schnitthöhe kann dem jeweiligen Bedarf angepasst werden. Bei einem Sichelmäher sind die Messer horizontal angebracht und rotieren während des Mähens mit hoher Geschwindigkeit auf einer Welle, hier werden die Grashalme abgehackt, die Schnittkante ist dadurch nicht so gerade wie bei dem Spindelmäher.